API oficial do WhatsApp ou não oficial: qual usar

Quem vai automatizar o WhatsApp esbarra cedo nessa escolha. A resposta muda conforme o negócio, e o critério que eu uso cabe numa pergunta: quem manda a primeira mensagem?

A API oficial é a Cloud API da Meta. Ela pede conta comercial verificada, e toda conversa que você inicia fora da janela de 24 horas depois da última mensagem do cliente precisa usar um modelo aprovado pela Meta. A Meta cobra pela maior parte desses modelos, conforme a categoria, e vale conferir a tabela dela antes de fechar a conta. Em troca, vários atendentes e integrações usam o mesmo número sem gambiarra, e o risco deixa de ser o bloqueio por automação e passa a ser a qualidade das suas mensagens.

A não oficial (Evolution API e parecidas) conecta um número comum, do mesmo jeito que o WhatsApp Web. Fica pronta em minutos e custa pouco. O preço é o risco: a Meta não autoriza esse uso, e um número que manda mensagem demais para quem não pediu pode ser banido.

Minha regra: se o negócio depende de você mandar mensagem em volume (campanha, cobrança, aviso para milhares de pessoas), vá de oficial. Se o bot responde quem chama e avisa quem marcou horário, a não oficial costuma servir, desde que nunca vire disparo.

Nos meus sistemas eu já usei as duas. O CRM da corretora rodou na API oficial, com modelos aprovados e opt-out. A agenda dos salões usa a Evolution API, porque cada salão conecta o próprio número em minutos.